Por Maxwell Akalaare Adombila, escrito por Maxwell Akalaare Adombila.
No Distrito de Hohoe, em Gana, os agricultores de cacau estão sendo levados a vender para redes de contrabando mais avançadas devido aos preços baixos e aos atrasos nos pagamentos. Isso está afetando a produção em regiões próximas às fronteiras e levantando preocupações sobre a safra da próxima temporada, conforme relatado por produtores e funcionários à Reuters.
A não observância do bloqueio de financiamento e a redução da diferença entre o preço oficial do Gana e o valor pago pelos contrabandistas, alertaram, podem piorar uma situação já grave no segundo maior produtor mundial.
“Até o momento, não conseguimos identificar nenhum cacau desde janeiro”, lamentou Frank Amoah-Frimpong, responsável pelo marketing da Cocobod nas áreas limítrofes de Volta e Oti. A situação é considerada lamentável e triste.”
O valor internacional do cacau aumentou consideravelmente neste ano devido a condições climáticas adversas, doenças e atividades ilegais que resultaram em colheitas desastrosas em Gana e Costa do Marfim, os principais produtores mundiais desse produto.
Enquanto o valor do cacau atualmente está cerca de duas vezes maior do que há um ano, o preço estabelecido pelo governo de Gana para os produtores não acompanhou esse aumento.
Isso favoreceu os contrabandistas que atuam nos arredores de Togo, conforme informaram uma dúzia de agricultores, funcionários da Cocobod e as forças de segurança à Reuters.
Cocobod antecipa a venda da sua colheita e estabelece o preço para os agricultores com base no preço médio de venda. Devido aos preços globais mais baixos no momento da venda do cacau desta temporada, aumentar o preço pago aos agricultores agora resultaria em prejuízo na colheita.
Ele decidiu elevar o valor cobrado do agricultor em quase 60% no mês de abril, em parte com o objetivo de desestimular o tráfico.
Porém, os consumidores da região afirmaram que não conseguem concorrer com contrabandistas que oferecem o dobro do valor oficial pelo feijão, sem se importar muito com a qualidade.
Os colaboradores do Cocobod informaram à Reuters que nenhum dos grãos de cacau provenientes das áreas de Volta e Oti, desde o início do ano, foi adquirido por compradores licenciados oficialmente.
Segundo relatos, toda essa mercadoria foi contrabandeada, e a área passou a ser usada como rota para o comércio ilegal de feijão proveniente de diferentes partes de Gana.
Um indivíduo que comprou licença para operar no leste de Gana, e que preferiu não ser identificado por receio de retaliação de gangues criminosas, afirmou que o contrabando aumentou nas últimas três épocas.
Com base na compra de 28.000 sacos de cacau durante a temporada 2020/21, o comprador só conseguiu entregar 870 até o momento nesta nova temporada.
“Dispomos de recursos financeiros. Caso alguém nos informe hoje que possui 1.000 sacos, estarei apto a efetuar o pagamento no momento da entrega”, afirmou o comprador. “No entanto, os agricultores estão optando por vender para quem compra e envia para Togo, devido ao preço mais elevado oferecido.”
Outras empresas de compra licenciadas em todas as áreas de Volta e Oti enfrentaram dificuldades devido à falta de financiamento da Cocobod, resultando no fechamento de muitas delas.
Grupo criminal estructurado.
Joshua Dogboe, um agricultor da região de Likpe, no leste de Gana, afirmou que ainda não havia recebido o pagamento pelo cacau que vendeu à empresa estatal PBC na safra passada, mesmo após o encerramento do escritório local da empresa.
“Tenho gastos para cobrir e, quando os contrabandistas aparecem com dinheiro para adquirir, eu vendo rapidamente”, declarou Reuters.
Cocobod relatou que na última temporada teve uma perda de aproximadamente 150.000 toneladas de cacau devido ao contrabando e à destruição das plantações por mineiros ilegais em busca de ouro.
Nem os trabalhadores do Cocobod nem as autoridades policiais estão dispostos a fornecer uma estimativa das perdas da safra atual.
No entanto, foi mencionado que os grupos de contrabando estão se tornando mais corajosos e avançados, e em certos casos estão sendo apoiados e conduzidos por indivíduos estrangeiros vindos do Líbano, China, França e Rússia, estabelecidos em Togo.
Abu Seidu, líder da área de Saúde e Extensão do Cocobod nas regiões de Volta e Oti, mencionou que os produtores de cacau costumavam levar sacos de cacau em motocicletas pela fronteira montanhosa.
“Ele mencionou que um caminhão basculante está transportando cacau, com pedras no topo para esconder a carga. Se alguém for pego com 800, 500 ou 200 sacos no caminhão, significa que estão envolvidos na agregação de cacau, formando um cartel organizado.”
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